Concurso WWW/Adena

WWF ha anunciado la organización de un concurso mundial para buscar soluciones novedosas, sencillas y prácticas que se puedan aplicar en la pesca con el fin de reducir la captura accidental de especies que no son objetivo comercial. Tortugas, cetáceos, aves, tiburones, manatíes, juveniles de otras especies comerciales, entre otras, caen cada año víctimas del uso de artes de pesca no selectivas. El premio para la idea ganadora alcanzará los 23.000 euros y la entrega del galardón tendrá lugar en Vigo el próximo mes de septiembre.

Más de cuatro millones de tiburones, tortugas marinas, mamíferos y aves son capturados cada año en los palangres del Océano Pacífico víctimas de las artes de pesca no selectivas, siendo muchas de ellas descartadas y devueltas sin vida al mar. Asimismo, millones de toneladas de especies no objetivo para la pesca comercial caen también en el palangre y otras artes y son desperdiciadas cada año.

“La pesca accidental es una amenaza omnipresente en los océanos”, apunta Bill Fox, Vicepresidente de pesquerías de WWF USA.

La Competición Smart Gear busca desde 2004 soluciones prácticas y realistas que permitan a los profesionales pescar de una forma más inteligente, seleccionando mejor los objetivos de sus capturas, al tiempo que protegen a las aves, los delfines y otras especies marinas de la muerte accidental.

Los ganadores del premio en 2007 fueron un equipo de inventores de EEUU de Rhode Island, que diseñaron un arte de pesca que se dirige al abadejo mientras reduce la captura de otras especies marinas, como el bacalao del Atlántico Norte. El dispositivo funciona aprovechando la tendencia del abadejo a nadar hacia arriba cuando se topa con la red, mientras los otros peces, cuya tendencia es nadar hacia abajo, son conducidos a una trampilla de escape. El diseño está siendo utilizado en la actualidad en la pesquería comercial de la costa este de EEUU y se está probando en otras pesquerías europeas de Reino Unido.

“La Competición de Smart Gear ha probado su efectividad a la hora de impulsar la creatividad de los inventores de todo el mundo para idear dispositivos que ayuden a los pescadores a trabajar de forma más sostenible”, comentó Fox.

El concurso está abierto a participantes de cualquier ámbito, incluidos los pescadores, profesores, estudiantes, ingenieros, científicos, inventores, etc. El ganador del premio será decidido por un grupo nutrido de jueces, formado por todo tipo de expertos relacionados con esta actividad en todo el mundo.

Además del gran premio de 23.000 euros, habrá también dos secundarios de 7.500 euros y uno regional de 5.600 euros para el Este de África, dirigido a candidatos que ofrezcan ideas para solucionar este serio problema en la costa africana.

Este es el segundo año que WWF ha ofrecido un premio especial por regiones para fomentar los inventos que ofrezcan soluciones a la pesca accidental en las áreas más críticas. A la hora de valorar a los participantes, se tendrán en cuenta factores como la innovación, el coste de la idea, su sentido práctico y su capacidad para reducir el bycatch, así como su contribución a la conservación.

“Como cualquier empresario del siglo XXI, los pescadores de todo el mundo también quieren ser más eficientes, más innovadores y más sostenibles”, apunta Miguel Jorge, Director del Programa Marino Internacional. Y concluye: “El Smart Gear es una de las herramientas más poderosas para ayudar a los pescadores a conseguir sus aspiraciones”.

Africa Partnership

Ha partido desde la base naval de Rota el buque estadounidense "USS Nashville" en el marco de la  denominada “Africa Partnership Station 2009” (APS 09), que se desarrollará en el Golfo de Guinea entre febrero y mayo del presente año. 

El propósito general de este ejercicio es enviar una escuela flotante y de asistencia militar y humanitaria al Golfo de Guinea (Senegal, Ghana, Nigeria, Camerún y Gabón) para potenciar la seguridad marítima en la zona. Para ello, se contará con la participación de diversos países aliados y ONG. 

El “Africa Partnership Station” (APS 09) es un esfuerzo multinacional que engloba a varias agencias civiles y militares. Está diseñado por las Fuerzas Navales de EE. UU. en África y Europa para promover una mayor seguridad marítima en África. 

El programa pretende mejorar las capacidades operativas africanas para prevenir la pesca ilegal, la piratería, el narcotráfico, la inmigración ilegal y la destrucción del medio ambiente, mediante misiones de entrenamiento, programas de ayuda humanitaria y la construcción de asociaciones con las naciones que participan en la misión. 

En este esfuerzo conjunto, liderado por EE.UU., colabora una docena de países europeos y africanos entre los que se incluyen Alemania, Camerún, España, Francia, Gabón, Ghana, Nigeria, Portugal, Reino Unido y Senegal. 

Los países acogidos a esta iniciativa -Senegal, Ghana, Nigeria, Camerún y Gabón- recibirán durante unas tres semanas cursos completos en seguridad marítima de manos de profesores expertos. 

La comandante Cynthia Thebaud ha asegurado que "espera impartir el entrenamiento necesario para paliar la falta de medios existentes en algunos países de África", para que de este modo "se pueda hacer frente a la pesca furtiva o a la inmigración ilegal". 

Esperemos que este tipo de misiones sigan produciéndose en el futuro, por cuanto contribuyen a mejorar las condiciones ambientales y socioeconómicas de estos países.

Gestión Integral del Litoral de la Comunidad valenciana

El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) y la Generalitat Valenciana han acordado, en una reunión celebrada el 27 de enero, reactivar el convenio suscrito entre ambas administraciones para la gestión integral del litoral de esta Comunidad Autónoma. 

Al encuentro han asistido por parte de MARM el secretario general del Mar, Juan Carlos Martín Fragueiro, y la directora general de la Sosteniblilidad de la Costa y el Mar, Alicia Paz Antolín. 

Por parte del Generalitat Valenciana ha participado la subsecretaria de la Consejería de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda, Cristina Serrano, y el director general de Puertos, Aeropuertos y Costas de la Consejería de Infraestructuras y Transportes, Carlos Eleno. 

Ambas Administraciones han acordado, en el transcurso de la reunión, colaborar estrechamente en las acciones a realizar en el marco de este Convenio y a mantener reuniones periódicas con el objetivo de aunar esfuerzos en beneficio del litoral valenciano. 

Hay que recordar que el Convenio se firmó en 2005 y que tiene por objeto la gestión integral del litoral valenciano "en el marco de la legislación de costas, la ordenación del territorio y la protección del medio ambiente" con un presupuesto del ministerio de casi 30 millones de euros, "por encima de la media anual de 20 millones de euros, invertidos en el período 2000-2004 en las costas valencianas".

El objetivo es "promover un desarrollo más sostenible del litoral, defender el dominio público marítimo terrestre y recuperar los ecosistemas litorales, especialmente en los tramos que están declarados espacios protegidos". También se incluyen como objeto de colaboración de zonas de amortiguación o filtro entre espacios urbanizados, los puntos de singular interés ambiental y, en general, todas las acciones de mejora de la calidad de las aguas.

Para la puesta en marcha del convenio marco se constituirá una comisión mixta de seguimiento, integrada por tres representantes del Ministerio de Medio Ambiente y tres de la Generalitat Valenciana, cuyas funciones son principalmente el análisis de los proyectos; la coordinación de las previsiones y planes de cada administración; el estudio de la posible incidencia de cada actuación y las propuestas de los correspondientes convenios específicos de desarrollo de este convenio marco.

Hay que recordar que el ministerio de Medio Ambiente tiene la competencia exclusiva en materia de deslinde, protección, utilización y vigilancia del dominio público marítimo-terrestre, a cuyo amparo desarrolla una política de recuperación de las áreas costeras con el fin de "mejorar su calidad medioambiental y garantizar el uso público de los espacios cercanos al mar". Asimismo el Estado ejerce las actividades relativas a la evaluación de impacto ambiental de una serie de infraestructuras de interés general, que en algunos casos pueden incidir en la ordenación de la franja litoral.

Por su parte, la Generalitat Valenciana, especialmente a través del proyecto 'Costa Natura', tiene en su ámbito territorial las competencias sobre ordenación del territorio, planificación urbanística y protección del medio ambiente, que ejerce a través de la Conselleria de Territorio y Vivienda, y sobre ordenación del litoral, gestión y tutela de la zona de servidumbre de protección de costas, que ejerce a través de la Conselleria de Infraestructuras y Transporte.

Ambas administraciones coinciden en la conveniencia de dar participación en el marco de este Convenio y en concreto, en los convenios específicos que lo desarrollen, a las corporaciones locales implicadas en las tareas de ordenación y gestión de los tramos de litoral sobre los que se actúe. En esta línea, informaron que se prevé ya la firma del primer convenio específico para actuaciones en la comarca valenciana de La Safor.

De este modo, la Secretaría General del Mar ha presentado a los alcaldes de la Mancomunidad de Municipios de la SAFOR las conclusiones del estudio encargado por el MARM a la Universidad Politécnica de Valencia sobre el estado integral del frente litoral entre la desembocadura del Júcar y del río Racons para el desarrollo de los proyectos de regeneración y acondicionamiento del borde litoral.

La principal conclusión sacada del informe final es que las playas valencianas necesitan que se lleve a  cabo un aporte de arenas y es que parece que al final la preocupación fundamental de los ayuntamientos costeros es el mantenimiento de la franja de playa en las mejores condiciones posibles. Pero se hecha en falta el que otros temas de gestión litoral acaparen las portadas, parece que el litoral se vea tan sólo como el soporte para la actividad turística, pese a que el convenio suscrito en 2005 tiene un alcance mucho mayor.

Captura de CO2

El Gobierno alemán ha dado luz verde a una polémica misión científica que aspira a esparcir hierro en el mar para fertilizar el mar y hacer proliferar el fitoplancton (algas microscópicas) con el objeto de aumentar la absorción de dióxido de carbono. Las algas capturan CO2 en su proceso de fotosíntesis.

"Con el informe de expertos que se ha presentado, estoy convencida de que no hay ninguna objeción científica o legal (...) al experimento LOHAFEX", afirmó la ministra alemana de investigación, Annette Schavan. "De modo que he decidido poner en marcha este experimento", añadió en un comunicado.

La idea, como muchas otras de geoingeniería, ha sido criticada por científicos y ecologistas por los peligros de sus consecuencias, al menos si el experimento es a gran escala. Así,  los científicos temen que dichas operaciones puedan cambiar la composición de los océanos, incrementar la acidez o generar “zonas muertas” con situaciones de hipoxia o anoxia (escasez o ausencia de oxígeno) debido a una excesiva proliferación de estas algas microscópicas. Algo que podría incluso provocar liberación de otro gas de efecto invernadero, el óxido nitroso.

“La fertilización del océano podría generar cambios en la estructura de la biodiversidad y los ecosistemas marinos, y podría tener otros efectos no deseados”, afirma el ACE CRC en cuanto al análisis de ciencia y política de fertilización oceánica, que pronto será divulgado públicamente.

“Aunque los experimentos controlados de fertilización con hierro arrojaron un incremento en el crecimiento del fitoplancton y una reducción temporal del C02 atmosférico, no queda claro si esto podría aumentar la transferencia de gas a las profundidades oceánicas a largo plazo”, indicó el ACE CRC.

Además, el potencial de los impactos negativos aumentarán según las dimensiones y la duración de la fertilización. Hay dudas de que se puedan detectar los efectos perjudiciales a tiempo.

“Es muy importante reconocer que si aumentan los efectos nocivos de la fertilización, podría no ser posible detectarlos hasta que el daño ya esté hecho”, dice John Cullen, profesor de oceanografía de la Universidad de Dalhousie en Nova Scotia, Canadá.

“Es extremadamente importante considerar los riesgos ecológicos de este tipo de actividades”, señaló Cullen.

Pero el Gobierno alemán adoptó finalmente una decisión tras un debate entre los ministerios de Medio Ambiente y de Investigación sobre las consecuencias del proyecto germano-indio.

El plan prevé echar seis toneladas de hierro en zonas del Atlántico Sur sobre una extensión total de 300 kilómetros cuadrados. En el debate, interministerial, el ministerio de Medio Ambiente estaba en contra del proyecto por estimar que el experimento contradecía una moratoria sobre fertilización artificial de los océanos aprobada por la Conferencia de la ONU sobre Biodiversidad en Bonn.

El Instituto de Investigación Polar alemán Alfred Wegener (AWI), cuyo buque Polarstern zarpó el pasado 7 de enero con 48 científicos a bordo, consideró sin embargo que la convención de la ONU comprendía una cláusula según la cual la moratoria no afecta a las "investigaciones científicas a pequeña escala".

Durante las dos primeras semanas, el buque, que terminará su misión el 17 de marzo en Punta Arenas, Chile, identificará las zonas en las que será vertido el hierro para favorecer el desarrollo del fitoplancton.

No obstante, un conocido estudio científico publicado en abril de 2007 en la revista Nature, que revelaba los resultados de un extenso programa llevado a cabo alrededor de las islas Kerguelen en Bretaña,concluyo que echar hierro en el mar sería de 10 a 100 veces menos eficaz que el proceso natural, y que el 90% del hierro esparcido se perdería en el océano. Asimismo, muchos expertos temen que, pese a su escasa eficacia, los efectos secundarios sean peligrosos.

El hierro se vierte en forma de nanopartículas, por lo que el impacto sobre los ecosistemas es de momento imprevisible. Algunos científicos hablan de una posible reacción química que generaría un gas de efecto invernadero, el protóxido de nitrógeno (N2O), más potente que el CO2, lo que no sólo anularía los objetivos buscados, sino que incrementaría los efectos opuestos.

Lo más curioso de este proyecto es el hecho de que pese a tener como objetivo mejorar las condiciones ambientales del planeta, cuente con la oposición de la autoridad ambiental, pese a lo cual sigue adelante. Quizás ello se deba al hecho de que el experimento se lleve a cabo a miles de kilómetros de las costas alemanas, lo cual debe hacernos reflexionar profundamente sobre el uso que hacemos de las aguas y océanos del planeta.

Turbidez del Guadalquivir

Cuando surgió la Directiva Marco de Agua una de sus principales novedades era la consideración de toda la cuenca hidrográfica como unidad de gestión, incluidas las aguas que se encuentran en su desembocadura. Esto es algo que podía dar lugar a alguna controversia, por cuanto parecen solaparse competencias de las cuencas hidrográficas con las de las Demarcaciones de Costa, pero la lógica parecía aconsejar (como venían reclamando muchos expertos) esa gestión única.

Esta necesidad de gestión única se ha visto de modo muy claro con los acontecimientos ocurridos en el río Gualaquivir durante el pasado año 2008, cuando el río tuvo unos altísimos niveles de turbidez, que afectaron a las explotaciones acuícolas de su desembocadura e incluso a la actividad turística en las playas de Sanlúcar de Barrameda y cuyo origen aún hoy parece poco claro.

Y el más claro argumento sobre la necesidad de llevar a cabo una gestión integrada lo ha dado la propia Junta de Andalucía que a través de la Consejería de Medio Ambiente ha anunciado que constituirá una Comisión Interadministrativa para gestionar de forma coordinada el estuario del Guadalquivir en la que participarán todos los sectores socioeconómicos, según  acuerdo adoptado  por la Mesa de Seguimiento encargada de analizar los episodios de turbidez y salinidad en este tramo del río.

Esta Comisión, que debe constituirse en el plazo de dos meses, estará conformada por el Estado, distintas consejerías de la Junta de Andalucía y las corporaciones locales afectadas, junto a representantes de los regantes, arroceros y empresas de acuicultura y la Autoridad Portuaria, en cuya actividad incide directamente el estado del estuario del Guadalquivir.

Esta decisión se ha tomado tras escuchar las conclusiones de los distintos grupos de expertos que han estado estudiando durante meses el comportamiento del estuario para conseguir esclarecer las causas de los episodios de turbidez y salinidad del río de los pasados meses. Concretamente, han presentado sus informes los representantes del Centro de Estudios Hidrográficos del Ministerio de Fomento (CEDEX), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y de Ayesa, empresa encargada por la Agencia Andaluza del Agua para realizar la batimetría para estudiar el lecho del río.

Los miembros de las universidades de Córdoba, Granada y Cádiz han concluido que estos episodios de turbidez y salinidad se deben a fenómenos naturales que coincidieron en un espacio temporal concreto, lo que provocaron que los niveles normales de sólidos en suspensión y la salinidad subieran de forma importante y con continuidad en el tiempo.

Los expertos han aclarado que los dragados del río del Puerto no han tenido nada que ver en este comportamiento y todos los expertos coincidieron en que las obras del Metro, por sí solas, no pudieron alterar el estuario hasta los niveles alcanzados el pasado año. No obstante, Medio Ambiente se ha comprometido a denunciar todas aquellas actividades que puedan incidir en el estuario a la autoridad competente.

Para ello, utilizarán el barco que la Dirección General de Prevención y Calidad Ambiental puso a disposición de la Mesa de Seguimiento, de la que forman parte representantes de las Consejerías de Medio Ambiente y Agricultura y Pesca, Feragua, el Servicio Provincial de Costas de Sevilla, la Autoridad Portuaria, Arroceros, la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, las Delegaciones provinciales de Medio Ambiente de Sevilla y de Cádiz, ASAJA, Asociación de Empresas de Acuicultura, Doñana, Puerto de Sevilla, UPA, Areda, la Federación de Arroceros y los ayuntamientos de Sanlúcar de Barrameda, Isla Mayor y Trebujena,  para analizar los niveles de turbidez y salinidad del río, que actualmente se han normalizado. 

Estudio estratégico del litoral español para la instalación de Parques eólicos marinos

Hace un tiempo les escribía sobre la polémica levantada en el litoral de La Janda con el Parque eólico marino a ubicar frente al cabo de Trafalgar. Hoy les vuelvo a hablar de eólicas marinas, pero en esta ocasión para acercarles al documento marco que posibilita actuaciones como las del cabo Trafalgar, el "Estudio estratégico del litoral español para la instalación de Parques eólicos marinos".

Dicho estudio estratégico, requerido por la disposición adicional tercera del R.D 1028/2007 de 20 de julio, por el que se establece el procedimiento administrativo para la tramitación de solicitudes de instalaciones de generación eléctrica en el mar territorial, tiene por objeto determinar las zonas del dominio público marítimo-terrestre que, a los solos efectos ambientales, reúnen condiciones favorables para la instalación de parques eólicos marinos.

El mismo está siendo sometido a evaluación ambiental estratégica, habiéndose aprobado la Memoria ambiental mediante una Resolución de fecha 5 de marzo de 2008.  Los objetivos principales de la estrategia son:

1. Determinar las zonas de exclusión para el desarrollo de la actividad eólica marina.

2. Para las zonas aptas aportar información útil a los promotores sobre las posibles delimitaciones ambientales que se detecten.

3. Aportar criterios para la evaluación de impacto ambiental de los distintos proyectos que se presenten.

El procedimiento seguido hasta el momento ha llevado a excluir de las zonas aptas a las zonas con protección ambiental o a punto de obtenerlas (red Natura 2000, áreas marinas susceptibles de ser declaradas en el futuro como parques nacionales, hábitats prioritarios, etc.), franja de 6 millas en torno a humedales de importancia internacional en función del convenio Ramsar; enclaves de especial importancia para la migración de aves; Reservas marinas declaradas o en proceso de ello, así como áreas de instalación de almadrabas o zonas de especial importancia para la pesca; zonas de acceso a puertos de interés general del Estado; yacimientos arqueológicos sumergidos declarados Bien de Interés Cultural.

Pero del procedimiento se deducen varios elementos que ponen de manifiesto las dificultades de llever a cabo una planificación conjunta para todo el territorio español y que derivan de la falta de concordancia entre los formatos en que se levanta la información en cada una de las comunidades autómas, así como la falta de información sobre fondos marinos o zonas migratorias (con la excepción del estrecho de Gibraltar). Todo ello hace dudar de que al final del proceso tengamos un mapa real de las zonas aptas para el desarrollo de las eólicas marinas, aunque no cabe duda de que el esfuerzo, a pesar de todo, habrá valido la pena, al poner las bases metodológicas para el análisis de la incidencia ambiental de este tipo de instalaciones.

Para más información: 

http://www.mma.es/portal/secciones/evaluacion_ambiental/planes_programas/planes_ea/index_tipologias.jsp?tp=Parque%20e%F3licos 

Salvamento Marítimo

En España, pais poco dado a valorar a las propias instituciones,  hay algunos Organismos que se han ganado el aprecio de todos a base de estar siempre en el sitio adecuado. Uno de ellos es, sin dudas la Guardia Civil, pero hay otros muchos dignos de mención.

Entre estos últimos debemos destacar la labor desarrollada por los equipos de Salvamento Marítimo, con actuaciones  en situaciones muy complicadas (como la que este fin de semana se nos presenta sobre todo en las regiones del norte penínsular). Por ello hoy quiero acercarles algo más a esta entidad.

Creado como consecuencia de la aprobación en 1992 de la Ley de Puertos, la Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima (Salvamento Marítimo), cuenta con 1500 profesionales dedicados a dar respuesta a todas las emergencias que pueden surgir en la mar: rescates, búsquedas, evacuaciones médicas, remolque, lucha contra la contaminación, difusión de avisos a la navegación, potenciación de la seguridad del tráfico marítimo y, desde luego, la recepción y la inmediata respuesta a las llamadas de socorro desde la mar.

Para ello cuenta con 21 centros de coordinación de salvamento distribuidos por toda la costa española, disponiendo de 16 buques de salvamento, 54 embarcaciones de intervención rápida (‘‘Salvamares’‘), 9 helicópteros de rescate y 4 aviones de ala fija. Todas estas unidades han sido diseñadas para el salvamento en la mar y la lucha contra la contaminación, participando en actuaciones como la del trístemente famoso Prestige. Entre las unidades disponibles destacan  los cuatro nuevos buques polivalentes de salvamento y lucha contra la contaminación marina se incorporaron al servicio entre julio de 2005 y abril de 2007.

Con todo ello se ha configurado un servicio que ejerce una labor fundamental en el mar, rescatando embarcaciones, controlando vertidos o rescatando a personas inmigrantes en las condiciones de mar más dificultosas.

Rellenos en Gibraltar

Mucho se está publicando estos días en la prensa sobre los rellenos que se han aprobado en Gibraltar, donde la colonia británica ha planteado un importante crecimiento sobre terrenos ganados al mar. Así se ha planificado la realización de 2.200 apartamentos, aparcamiento subterráneo, puerto deportivo para 300 atraques, hotel de 300 habitaciones, establecimientos comerciales y oficinas, en un proyecto con fecha de finalización en 2016.

Con el proyecto se prevé la acometida del proyecto de playas que el gobierno gibraltarense diseño en 2003 y que supone duplicar el ancho de las playas y la instalación de diques submarinos. Y todo ello posibilitado por la realización de rellenos.

Todo ello puede provocar la modificación de las corrientes litorales, con los consiguientes impactos sobre las costas de La Línea, motivo por el cual el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino ha anunciado una asistencia técnica para el estudio batimétrico, de dinámica litoral y la regeneración de la playa de Levante.

La peculiar situación de Gibraltar y la influencia de estas actuaciones sobre las costas españolas ha llevado al Ministerio de Asuntos Exteriores y de cooperación a remitir un escrito al gobierno del Reino Unido, exigiendo la realización de un estudio de impacto ambiental para la obras, en el que se analice el impacto transfronterizo.

Pero varios elementos más san un carácter singular a esta situación. En primer lugar por el hecho de que la expansión de la colonia se hace ganado terrenos al mar (pese a que Gibraltar no tiene aguas territoriales), o lo que es lo mismo, en aguas jurisdiccionales españolas. En segundo lugar el relleno se hará con materiales provenientes de canteras situadas en el propio Campo de Gibraltar, en territorio español.

Todo ello ha generado un amplio debate político, que incluso ha llegado al Parlamento español, pero lo cierto es que  mientras aquí los principales partidos hacen un uso interesado de estos hechos el gobierno de Gibraltar sigue adelante con su proyecto.

Esta situación demuestra una vez más la complejidad de la gestión costera en la Bahía de Algeciras, donde a los agentes habitualmente implicados en ésta, hay que unir al Ministerio de Asuntos Exteriores. Esperemos que el gobierno de Gibraltar adopte todos los procesos contemplados en la legislación europea para analizar el impacto ambiental de estos importantes relleno.

Desarrollo diques flotantes experimentales

El diario Cinco días indicaba el pasado 19 de enero que el grupo OHL ha concluido el desarrollo experimental de uno de sus proyectos estrella en el campo de la I+D+i, el diseño de diques flotantes para el abrigo de puertos; un proyecto en el que se han invertido hasta el momento un millón de euros, y se inició en 2004 con la colaboración de la Universidad de Valencia, el Canal de Experiencias Hidrodinámicas de El Pardo y Puertos del Estado.

Para ello ha contado con la financiación de la Administración a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) y del Programa para el Fomento de la Investigación Técnica (Profit). Frente a los métodos tradicionales -diques verticales o en talud, apoyados en el fondo marino-, los diques flotantes ofrecen ventajas muy importantes en el marco de las políticas de desarrollo sostenible, aseguran en OHL. “Desde el punto de vista medioambiental, es la estructura ideal para proteger los fondos marinos y sus ecosistemas, por lo que sus ventajas son abrumadoras en este aspecto, y técnica y económicamente, también pueden ser competitivos”, añaden fuentes de la constructora. En materia medioambiental, los diques flotantes eliminan prácticamente el impacto de este tipo de obras sobre el fondo marino, ayudando, por tanto, a conservar este ecosistema y a proteger las especies marinas. Además, también se minimizan los problemas de los diques convencionales sobre falta de materiales, canteras próximas o circulación de camiones por el entorno urbano próximo a la obra portuaria. Otra de las ventajas que supondrán los diques flotantes es que pueden proyectarse para profundidades marinas muy superiores a las que habitualmente se enfrenta la ingeniería de puertos. 'Es decir, esta tecnología surge como una alternativa viable en los casos en que la profundidad del mar hace inviables económica y técnicamente los diques convencionales. También se evitan los problemas que surgen en la construcción de diques tradicionales sobre fondos marinos blandos, contaminados o degradados', explican en OHL. El actual prototipo se ha basado en el desarrollo de un modelo matemático que ha reproducido las interacciones entre el oleaje y el dique flotante y en la realización de los cálculos hidrodinámicos y estructurales para su diseño y construcción en función de las condiciones específicas de cada puerto. Además, se ha construido un prototipo de 24 metros de eslora, cuatro de manga y 0,6 metros de calado. La construcción es, según OHL, la de mayor dimensión de las que se ha ensayado hasta ahora en el Canal de Experiencias Hidrodinámicas de El Pardo, entidad dependiente del Ministerio de Defensa. El proyecto se encuentra en estos momentos en su segunda etapa, que consistirá en el diseño y la construcción del primer dique de abrigo flotante. En esta etapa el proyecto contará con la colaboración de Sato, la empresa de OHL especializada en obras marítimas y portuarias. “En el litoral español, por razones ambientales o de calado, hay lugares que reúnen condiciones muy favorables para la aplicación de este sistema de abrigo de puertos, y son varios los organismos y entidades portuarias españolas interesados en esta nueva tecnología”, explican fuentes de la constructora. Desde OHL añaden que la aplicación de esta nueva tecnología para la construcción de diques de abrigo en puertos del Mediterráneo ayudará a salvar la posidonia oceánica, una planta marina endémica de este mar amenazada por la acción del hombre (contaminación, pesca de arrastre, tráfico marítimo o construcción de puertos, entre otras) y por la aparición y proliferación de la llamada alga asesina, la caulerpa taxifolia, de origen japonés.

Interesante Sentencia en Costa Rica

No cabe duda de que uno de los países más reconocidos a nivel mundial por su defensa del medio ambiente es Costa Rica, donde parece que se ha sabido conjugar desarrollo y protección de la naturaleza. Pero para que la protección de los ecosistemas sea creible y duradera deben implicarse todos los estamentos sociales.

Por ello no extraña que se haya producido una Sentencia como la 2008-18529 de la Sala Constitucional, por la que se protege el Parque Nacional Marino de las Baulas y una zona de 500 m en torno al mismo. La Sentencia abarca varias cuestiones:

1. Anulan todas las viabilidades ambientales otorgadas en las propiedades ubicadas dentro del Parque Nacional Marino la Baulas, y se ordena al Ministerio de Ambiente y Energía continuar de inmediato con los procesos de expropiación de tales propiedades.

2. Ordena a la Secretaria General de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, o a quien ocupe este cargo, girar las instrucciones dentro del ámbito de su competencia para no tramitar nuevas viabilidades dentro del parque.

3. c) Ordena a la Secretaria General de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, proceder en coordinación con el Ministerio de Ambiente y Energía, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y las Municipalidades de Santa Cruz, Nandayure, Hojancha, Nicoya y Carrillo, a realizar un estudio integral sobre el impacto que las construcciones y el desarrollo turístico y urbanístico en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Marino Las Baulas producirían al ambiente y las medidas necesarias a tomar, en donde se valore si conviene mejor también expropiar las propiedades que se encuentren allí, y se indique expresamente el impacto que el ruido, las luces, el uso de agua para consumo humano, las aguas negras y servidas, la presencia humana y otros produciría sobre todo el ecosistema de la zona, en especial, la tortuga baula.

4. Ordena dejar suspendidas y supeditar la validez de las viabilidades ambientales otorgadas a las propiedades ubicadas dentro de la zona de amortiguamiento (banda de 500 metros) del Parque Nacional Marino Las Baulas, hasta tanto no esté listo el estudio integral anterior, así como prohibe otorgar otras nuevas.

5. Ordena dejar suspendidos y supeditar la validez de los permisos de construcción otorgados a las propiedades ubicadas dentro de la zona de amortiguamiento (banda de 500 metros) del Parque Nacional Marino Las Baulas por la Municipalidad de Santa Cruz, hasta tanto no esté listo el estudio integral anterior. Del mismo modo anulan todos los permisos de construcción otorgados a las propiedades ubicadas dentro de la zona de amortiguamiento (banda de 500 metros) del Parque Nacional Marino Las Baulas sin que tuvieran la viabilidad ambiental.

Muchos elementos interesantes presenta la Sentencia, como el hecho de no proceder a una legalización sobrevenida de las actuaciones, supeditando claramente el crecimiento urbanístico al desarrollo sostenible. De este modo, los intereses conservacionistas, personalizados en esta ocasión en la tortuga baula, se han impuesto sobre los intereses inmobiliarios.

Lo malo de noticias como esta es eso, que sean noticias, o lo que es igual, que no sean lo habitual. En cualquier caso todos debemos felicitarnos por Sentencias como estas.

Convención sobre protección del patrimonio cultural subacuático

El pasado 2 de enero entró en vigor la Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático tras ser ratificado por veinte Estados.

Tal como ha declarado el Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura “Se trata de un complemento indispensable en el dispositivo normativo de la UNESCO. A partir de ahora, la memoria histórica que representa el patrimonio cultural subacuático podrá gozar de un a protección legal, lo que pondrá término al creciente tráfico ilícito alimentado por los saqueadores de los mares”.

Adoptada en 2001 por la Conferencia General de la UNESCO, esta convención tiene por objetivo garantizar una mejor protección de los restos de navíos naufragados y otros vestigios que yacen bajo las aguas. La comunidad mundial adoptó este tratado internacional en respuesta al aumento del saqueo y la destrucción del patrimonio cultural subacuático por parte de los cazadores de tesoros.

La Convención descansa en cuatro principios esenciales:

• Obligación de proteger el patrimonio subacuático.
• Preservación prioritaria in situ, esto es, allí donde se halla sumergido.
• Negativa a la explotación comercial de los vestigios.
• Cooperación entre los Estados con miras a salvaguardar este valioso patrimonio, hacer cobrar al público conciencia de su importancia y propiciar la formación en arqueología subacuática.

Las disposiciones de la convención no reglamentan en modo alguno la cuestión de la propiedad de los pecios, ni tampoco menoscaban la soberanía y jurisdicción de los Estados, regidas por la ley del mar. En el anexo de la convención se establecen normas relativas a las intervenciones en sitios sumergidos que gozan de un amplio predicamento entre los arqueólogos.

En el transcurso del año que siga a la entrada en vigor de la convención, el Director General de la UNESCO debe convocar una Reunión de los Estados Partes. Posteriormente, esa reunión tendrá lugar cada dos años como mínimo. Este órgano decidirá cuáles han de ser sus propias funciones y responsabilidades.

Asimismo, se podrá crear un Consejo Consultivo Científico y Técnico, integrado por expertos, que prestará asistencia especializada a los Estados Partes en todo lo relacionado con la puesta en práctica de las normas establecidas en la convención y su anexo.

¿Más regeneraciones de playas?

Aparecía ayer en la prensa de Cádiz que la Demarcación de Costas tenía prevista una inversión de más de 6 millones de euros para regenerar playas este año. Una noticia que no es nueva, por cuanto se repite cada año en gran parte del litoral español. Lógicamente y de modo inmediato me ha surgido una pregunta ¿hasta cuando?.

Y es que nos hemos acostumbrado a este tipo de actuaciones, tendentes a asegurar la disponibilidad de playas durante el verano, sin pararnos a valorar algunos temas. Y es que si tenemos en cuenta la pérdida de aportes de los ríos, como consecuencia de la regulación de sus cursos de agua, unido al aumento del nivel del mar, como consecuencia del cambio climático y la alteración de las corrientes marinas, como resultado de las innumerables infraestructuras que salpican nuestro litoral, veremos que no estamos ante actuaciones definitivas, sino ante simples "remiendos" que no podrán acabar con el problema.

La costa de la provincia de Cádiz es un buen ejemplo de esta situación, con pérdidas por las infraestructuras existentes a lo largo de la costa de Huelva o la regulación del Guadalquivir. Así en los últimos años pocas son las playas que se han librado de su correspondiente regeneración, siendo las más emblemáticas las actuaciones en la Playa Victoria de Cádiz, La Barrosa en Chiclana o El Palmar en Vejer. Para ello se ha recurrido habitualmente al placer de Meca, sin que se haya llevado a cabo ningún estudio de impacto ambiental que analice los efectos de las extracciones sobre este espacio o la importancia que para la fauna marina el mismo pueda tener. 

No cabe duda que el avance del mar está provocando problemas en determinados espacios en los que la erosión está poniendo en riesgo edificaciones (si bien también es cierto que en muchas de las ocasiones en las que esto ocurre las edificaciones tienen carácter ilegal), pero también es cierto que son muchos los ayuntamientos que desoyen este problema y contemplan la posibilidad de construir lo más cerca que legalmente se puede de la línea de costa haciendo caso omiso a los problemas que estas edificaciones puden tener a medio /largo plazo.

De este modo hemos asistido a la creación de complejos turísticos en zonas con poca playa y fuerte erosión, exigiendo las regeneraciones de playas para poder mantener el negocio turístico. Pero cuando el mar se come una y otra vez los aportes de arena parece que llega el momento de planterse si no sería mejor dejar que el mar actuase libremente.

En este sentido volvemos a demostrar que el ser humano no quiere privarse de nada, y parece que llega el momento de escoger: mantener las infraestructuras existentes en costas y río o mantener las playas. De lo contrario cada vez será más habitual encontrarnos con tramos de costa como los ubicados en la costa noroeste de la provincia de Cádiz, en la que las obras de defensa son cada vez más habituales.

Con estos problemas se nos presentan, casi cada año, grandes inversiones para mantener playas creadas de forma artificial, en especial en las costas mediterráneas. Y es que no debemos confundir una costa en regresión con una costa que ha perdido arena de forma puntual, como consecuencia de un temporal de invierno,  ya que esta suele volver de forma natural a la playa durante el verano. 

En este sentido parece que nuestra visión de las costas se reduce a un simple "producto turístico", huyendo de aquello que no atraiga al turista y reduciendo la diversidad paisajística que la franja costera puede presentar.  Así hay que recordar que como se suele decir, "el mar siemre tiende a ocupar su espacio" y las soluciones debe venir del campo de la planificación. Y es que, en mi opinión, debemos reducir las inversiones destinadas al mantenimiento artificial de playas.