Australia crea la reserva marina más grande del mundo en los océanos que rodean su costa.Cinco zonas, que cubren más de dos millones de kilómetros cuadrados, estarán ahora protegidas de la pesca excesiva, así como de la exploración de gas y petróleo. El ministro australiano del medio ambiente, Tony Burke, calificó la noticia como un momento histórico para la conservación de los océanos.
La medida indignó a algunos operadores de barcos de arrastre que dicen que perjudicará a la multimillonaria industria pesquera. El gobierno afirma que compensará a los afectados. Tony Burke, ministro del Medio Ambiente, anunció que el gobierno invertirá alrededor de 100 millones de dólares australianos para compensar a la industria pesquera por las nuevas restricciones a sus operaciones, las cuales entrarán en efecto este año.
La creación de la red de reservas marinas más grande del mundo, con una extensión de 3,1 millones de kilómetros cuadrados de océano, incluido todo el Mar del Coral, es un avance importante para salvaguardar el ambiente y una fuente de alimentos.
Las áreas altamente protegidas como el Mar del Coral también serán protegidas de la exploración de petróleo y gas. Ambas zonas, que cubren un total de 1,3 millones de kilómetros cuadrados (500.000 millas cuadradas) tienen arrecifes bajos que apoyan los ecosistemas tropicales en los que hay tiburones, corales, esponjas y muchas especies de peces.
El número de reservas marinas en las costas australianas se incrementará de 27 a 60 y cubren un tercio de las aguas territoriales del continente de la isla. Burke dijo que deseaba que las reservas establecieran un referente para el mundo en la protección ambiental y la seguridad alimentaria, el acceso a alimento y la disponibilidad constante del mismo. El plan tiene como propósito garantizar las reservas futuras de peces al impedir la sobrepesca.
“Tenemos una oportunidad increíble para revertir la marea en cuanto a la protección de los océanos, y Australia puede dirigir al mundo en protección marina”, apuntó.
Don Henri, ejecutivo en jefe del grupo ambiental Fundación para la Conservación Australiana, dijo que el plan convertirá a Australia en líder global en protección oceánica.
Sin embargo, advirtió que una región remota del noroeste donde está instalada una industria marítima del petróleo y el gas, quedó vulnerable a la amenaza de una futura exploración energética.
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